Скрипт — это программа, содержащая набор инструкций для некоторых приложений или утилит. Семантика и синтаксис инструкций в скриптах определяются соответствующими приложениями. Обычно язык скриптов включает простые структуры управления: линейные последовательности, циклы и условные выражения. В сетевых технологиях различают скрипты клиентской и серверной сторон.

Скрипты делятся на две основные категории: серверные (PHP и CGI скрипты) и пользовательские (Java и DHTML).

Серверные скрипты представляют собой программы (как правило, написанные на языке PHP), выполняющиеся на стороне сервера. Основное отличие серверных скриптов от пользовательских — возможность записи в файл, расположенный на сервере. Наиболее известными серверными скриптами являются счетчики посещений, гостевые книги, системы голосований и т.д. CGI (Аббревиатура расшифровывается как Common Gateway Interface — общий шлюзовый интерфейс) представляет из себя часть программного обеспечения сервера, взаимодействовать с другими приложениями, и в этом смысле являющегося так называемым шлюзом для передачи данных, поступивших от клиента, приложениям-обработчикам информации — базам данных, электронным таблицам и т.д. Как правило, CGI скрипты пишутся на языке Perl (Перл), поэтому их называют Perl скриптами. PHP — серверный скриптовый язык, инструкции которого можно внедрять в HTML-документы. Эти инструкции (программный код) выполняясь на стороне сервера, "выкидывают" результат обработки данных непосредственно в окно броузера.
В виду этой особенности язык PHP также называют препроцессором HTML. Язык PHP представляет из себя достаточно гибкий языком, оснащенный возможностями работы с MySQL, протоколами NNTP, POP3, IMAP и многими другими технологиями. При помощи PHP можно реализовать весь функционал, который обеспечивают CGI-приложения, отличие состоит лишь в том, что PHP значительно проще для понимания и самостоятельного изучения.

Пользовательские скрипты выполняются на компьютере пользователя (посетителя) посредством вызова специальных команд, которые размещаются во фрагментах кода обычной веб-страницы. Для выполнения пользовательских (клиентских) скриптов, броузер должен обладать возможностью поддержки языка, на котором они написаны. Пользовательские скрипты это, как правило, Java (Ява) и DHTML скрипты. Джава-скрипты — это программы, написанные на языке с одноименным названием "javascript" (джава скрипт). Инструкции языка javascript в коде страницы обрамляются специальными тегами инструкции .

DHTML скрипты — скрипты реализованные на языке DHTML (Dynamic HTML), они также внедряются в HTML код страницы. Разделение на java и DHTML весьма условное, т.к. в большинстве из них используются и javascript и DHTML. Выполнение пользовательских скриптов зависит только от броузера пользователя. На сегодняшний день все популярные броузеры (IE, Opera, Firefox и прочие) обладают поддержкой требуемых языков.